El gran agujero negro de nuestra galaxia suelta un fogonazo

El gigantesco agujero negro situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, ha emitido un fuerte fogonazo que ha podido ser observado por el telescopio NuSTAR de la NASA. Según los científicos, ha sido como encontrar a un coloso tranquilo -hace tiempo que el agujero no da señales de actividad- en medio de un fuerte ataque de tos.
Las observaciones muestran que el agujero negro Sagitario A se encuentra en medio de una etapa de actividad que ha sorprendido a los investigadores de la NASA. «Tenemos la suerte de haber capturado la explosión de un agujero negro durante nuestra campaña de observación», ha señalado Fiona Harrison, investigadora principal de la misión en el Instituto de Tecnología de California (Caltech) en Pasadena. «Estos datos nos ayudarán a entender mejor a este gigante que está en el centro de nuestra galaxia y por qué a veces su actividad se recrudece durante unas horas y luego vuelve a dormir», ha indicado.
Lanzado el pasado 13 de junio, el telescopio es el único capaz de producir imágenes enfocadas de rayos X de alta energía, lo que da a los astrónomos una nueva herramienta para sondear objetos como los agujeros negros. Durante dos días de julio, NuSTAR se unió a otros dos ingenios, el Chandra de rayos X y el Observatorio WM Keck en Mauna Kea (Hawai), en infrarrojos, para observar a Sagitario A.
Banquete colosal:
En comparación con los gigantescos agujeros negros en el centro de otras galaxias, Sagitario A se encuentra relativamente tranquilo. Pero cuando los agujeros negros consumen combustible -ya sea una estrella o una nube de gas o, como las recientes observaciones de Chandra han sugerido, incluso un asteroide- entran en erupción con una energía extra. Es posible que esto es lo que suceda a mediados de 2013, cuando el agujero negro se trague una gigantesca nube de polvo y gas tres veces el tamaño de la Tierra que se dirige hacia él inevitablemente. NuSTAR tiene una gran capacidad para detectar esos banquetes cósmicos. En los próximos años buscará gigantescos agujeros negros miles de millones de veces más grandes que el Sol para intentar comprender cómo se comportan.

El vacío y el universo

Para desmentir la creencia popular que afirma que estar por el espacio (sin estar en ningún planeta) sería lo mismo que estar en el vacío, es necesario publicar esta entrada con el propósito de tratar profundamente este tema. De este modo, deberíamos aclarar  la definición del “vacío”.

El vacío es la ausencia total de material en los elementos (materia) en un determinado espacio o lugar.        En el espacio exterior, por supuesto hay materia. Por ejemplo: átomos de hidrógeno, helio, asteroides....

Por extensión, se denomina también vacío a la condición de una región donde la densidad de partículas es muy baja. Estas regiones están presentes en el universo….¡¡Pero no en su total extensión !!...

El vacío puede existir naturalmente o ser provocado de forma artificial, ya sea para usos tecnológicos, científicos o en la vida diaria.

Leyes de Kepler

Después de cálculos que duraron muchos años y de renunciar al concepto equivocado respecto a la forma circular de los movimientos planetarios, Kepler enunció sus famosas leyes:

1. Todos los planetas se mueven por órbitas elípticas en uno de cuyos focos (común para todos) se encuentra el Sol.
2. El radio vector de cada planeta barre áreas iguales en tiempos iguales. Se dice también que la velocidad areolar de cada planeta es constante.
3. Los cuadrados de los periodos de revolución de los planetas (tiempo que tardan en dar una vuelta alrededor del Sol) son proporcionales a los cubos de los semiejes mayores de sus órbitas.

Para entender y visualizar las leyes adecuadamente, nada mejor que un buen vídeo:

NOTA : Se llama elipse a la curva cerrada y plana. Los focos de la elipse son dos puntos y respecto de ellos, la suma de las distancias a cualquier otro punto de la elipse es constante.

Johannes Kepler II

Después de haber conocido su vida y de dónde provenía su afán por descubrir los secretos del universo, vamos a proceder con la obra científica que desarrolló a lo largo de su vida.

Para dar con sus famosas leyes, Kepler tuvo que renunciar antes a una serie de ideas grabadas a fuego en su concepto del universo:

Después de estudiar teología en la universidad de Tubinga, incluyendo astronomía con un seguidor de Copérnico, enseñó en el seminario protestante de Graz. Kepler intentó comprender las leyes del movimiento planetario durante la mayor parte de su vida. En un principio Kepler consideró que el movimiento de los planetas debía cumplir las leyes pitagóricas de la armonía. Esta teoría es conocida como la música o la armonía de las esferas celestes. En su visión cosmológica no era casualidad que el número de planetas conocidos en su época fuera uno más que el número de poliedros perfectos. Siendo un firme partidario del modelo copernicano, intentó demostrar que las distancias de los planetas al Sol venían dadas por esferas en el interior de poliedros perfectos, anidadas sucesivamente unas en el interior de otras. En la esfera interior estaba Mercurio mientras que los otros cinco planetas (Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno) estarían situados en el interior de los cinco sólidos platónicos correspondientes también a los cinco elementos clásicos tal que así:

En 1600 acepta la propuesta de colaboración del astrónomo imperial Tycho Brahe, que a la sazón había montado el mejor centro de observación astronómica de esa época. Tycho Brahe disponía de los que entonces eran los mejores datos de observaciones planetarias pero la relación entre ambos fue compleja y marcada por la desconfianza. No será hasta 1602, a la muerte de Tycho, cuando Kepler consiga el acceso a todos los datos recopilados por Tycho, mucho más precisos que los manejados por Copérnico. A la vista de estos datos, Kepler se dio cuenta de que el universo no podía ser explicado por la teoría de los poliedros perfectos y formas geométricas simples. Como consecuencia, Kepler renunció a las órbitas circulares de los planetas y se planteó que estas tuviesen otra forma distinta: elíptica.

Johannes Kepler I

Para introducir al movimiento de los planetas en el universo, así como de los demás componentes que lo forman, es necesario empezar por el astrónomo que describió el movimiento planetario por primera vez en la historia con total certeza. Empezaremos pues con su biografía:

Johannes Kepler (Weil der Stadt, Alemania, 27 de diciembre de 1571 - Ratisbona, Alemania, 15 de noviembre de 1630), fue figura clave en la revolución científica, astrónomo y matemático alemán; fundamentalmente conocido por sus leyes sobre el movimiento de los planetas en su órbita alrededor del Sol.

Kepler nació en el seno de una familia de religión protestante luterana, instalada en Alemania. Durante su infancia fue un niño brillante que gustaba impresionar a los viajeros en el hospedaje de su madre con sus fenomenales facultades matemáticas.

Sus padres le hicieron despertar el interés por la astronomía. Con cinco años, observó un cometa en 1577 y su padre le mostró a la edad de nueve años el eclipse de luna del 31 de enero de 1580, recordando que la Luna aparecía bastante roja, fenómeno que Kepler estudiaría más tarde. Ingresó en 1589 a la universidad de Tubinga. Allí, comenzó primeramente por estudiar la ética, la dialéctica, la retórica, griego, el hebreo, la astronomía y la física, y luego más tarde la teología y las ciencias humanas. Su profesor de matemáticas, el astrónomo Michael Maestlin, le enseñó el sistema heliocéntrico de Copérnico que se reservaba a los mejores estudiantes. Por tanto, Kepler se convirtió en un copernicano convencido.

Introducción al universo

"El Universo es todo, sin excepciones".

Materia, energía, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del Universo. Es muy grande, pero no infinito. Si lo fuera, habría infinita materia en infinitas estrellas, y no es así. En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo, espacio vacío.

El Universo contiene galaxias, cúmulos de galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia intergaláctica. Todavía no sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada tecnología disponible en la actualidad.

La materia no se distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas ... Sin embargo, el 90% del Universo es una masa oscura, que no podemos observar.

Ahora bien, en este blog se abordan las respuestas que ofrece hoy en día la ciencia a las preguntas de cómo se originó el universo, el sistema solar, la Tierra; qué forma al universo... Además contaremos algunas curiosidades  e informaremos a nuestros lectores acerca de las últimas novedades respecto al universo.